Deficitul de vitamina A poate aparea din cauza unei diete sarace in vitamina A, a unei slabe absorbtii sau tulburari hepatice. Orbirea nocturna este un prim simptom. De asemenea, ochii, pielea si alte tesuturi se pot usca si deteriora, iar infectiile vor aparea mai des. Diagnosticul se bazeaza pe simptome si teste de sange.
Administrarea de doze mari de vitamina A timp de cateva zile poate remedia deficienta. Vitamina A (retinol) este necesara pentru functionarea celulelor nervoase sensibile la lumina (fotoreceptori) in retina ochiului si pastreaza, astfel, viziune de noapte. De asemenea, ajuta la mentinerea sanatatii pielii, a mucoasei plamanilor si a intestinelor, precum si la protejarea impotriva infectiilor.
Sursele bune de vitamina A includ: ulei din ficat de peste, ficat, galbenus de ou, unt, smantana si lapte fortificat. Carotenoizii, cum ar fi beta-carotenul, sunt pigmenti gasiti in fructe si legume, care le confera o culoare galbena, portocalie sau rosie. Odata consumate, carotenoizii sunt transformati incet in vitamina A in organism. Carotenoizii se absorb cel mai bine atunci cand provin din legume fierte.
Sursele bune de carotenoizi sunt legumele verde inchis, galben sau portocaliu, precum si fructele galbene sau portocalii.
Simptome
Un prim simptom al deficitului de vitamina A este orbirea nocturna, cauzata de o tulburare retiniana. La scurt timp, partea alba a ochiului (conjunctiva) si corneea se pot usca si ingrosa, o afectiune numita xeroftalmie.
Xeroftalmie este deosebit de frecventa la copiii cu deficit de proteine, inclusiv un aport inadecvat de vitamina A. In albul ochiului pot aparea depuneri spumoase (petele Bitot). Corneea uscata se poate inmuia si deteriora, provocand orbire. Deficitul de vitamina A este o cauza frecventa de orbire in tarile in curs de dezvoltare.
Pielea devine uscata si solzoasa, iar mucoasa plamanilor si intestinelor devine groasa si rigida. Functionarea sistemului imunitar este perturbata, ceea ce favorizeaza dezvoltarea infectiilor, in special la bebelusi si copii. Cresterea si dezvoltarea copiilor pot fi stopate. Mai mult de jumatate dintre copiii cu deficit sever de vitamina A pot muri.
Prevenire
Pentru a preveni deficienta vitaminei A, oamenii ar trebui sa manance legume cu frunze verzi, fructe galbene si portocalii (cum ar fi papaya si portocale), morcovi si legume galbene (cum ar fi dovleacul). Alte surse alimentare includ: lapte, cereale, ficat, galbenus de ou si uleiuri din ficat de peste.
